Các quan niệm hiện đại của Pháp về chủ nghĩa erotic có thể bắt nguồn từ Thời đại Khai sáng,[15] khi "vào thế kỷ 18, các từ điển đã định nghĩa erotica là thứ liên quan đến tình yêu, là sự xâm nhập vào phạm vi công cộng của một thứ gì đó ở cơ sở riêng tư".[16] Chủ đề về sự xâm nhập hay sự vi phạm này được nhà triết học người Pháp Georges Bataille đưa ra vào thế kỷ 20, người cho rằng chủ nghĩa erotic thực hiện chức năng làm tan biến ranh giới giữa tính chủ quan và tính nhân văn của con người, một sự vi phạm làm tan biến thế giới duy lý nhưng luôn là tạm thời,[17] cũng như vậy, “Ham muốn trong chủ nghĩa erotic là ước muốn chiến thắng điều cấm kỵ. Nó cho rằng con người mâu thuẫn với chính mình".[18] Đối với Bataille, cũng như nhiều nhà lý thuyết người Pháp, "Chủ nghĩa erotic, không giống như hoạt động tình dục đơn giản, là một cuộc tìm kiếm tâm lý, là đồng ý sống ngay cả trong cái chết".[19]